Kid Wolf et Kraken Boy

de Sam J. Miller

Le Bélial’ Une Heure-lumière – 192 pages. Traduction de Michel Pagel.

New York, New York

L’histoire débute dans le Lower East Side de New York, à la fin des années 1920, une époque marquée par de profondes tensions sociales et économiques, alors que les premiers signes de Grande Dépression se font sentir. Nous suivons Solomon Wolffe, surnommé Kid Wolf, un jeune boxeur issu d’un milieu pauvre, avide de reconnaissance et de succès. À ses côtés, nous découvrons Teitelstam, un tatoueur autodidacte rongé par le doute, qui deviendra Kraken Boy. Mais ses tatouages ne sont pas de simples ornements : les glyphes magiques qu’il grave dans la chair confèrent à leurs porteurs des pouvoirs surnaturels, faisant de son art un outil aussi fascinant que dangereux.
Le destin des deux hommes bascule lorsqu’ils croisent la route de Hinky Friedman, surnommée la Reine des Gangsters, une figure charismatique de la mafia locale qui contrôle l’industrie de la boxe. Visionnaire et manipulatrice, elle nourrit un plan ambitieux pour remodeler leur monde. Jusqu’où est-elle prête à aller pour imposer sa vision ? Et quel rôle Kid Wolf et Kraken Boy joueront-ils dans cette entreprise démesurée ?

Des personnages sculptés par leurs failles et leurs rêves

Kid Wolf, jeune boxeur talentueux, incarne la quête d’ambition et de reconnaissance dans un monde où réussir semble impossible quand on est un juif issu des bas-fonds. Son parcours est marqué par la résilience face à l’adversité, mais aussi par une lutte intérieure pour accepter qui il est véritablement.
Kraken Boy est un artiste mélancolique. Ses tatouages, à la croisée de l’art et de la magie, offrent aux autres la possibilité de se transformer. Il est représente l’artiste marginal, celui qui cherche sa place dans une société qui le rejette. Les deux protagonistes, juifs et homosexuels, affrontent des normes sociales et culturelles restrictives. Leur romance devient un symbole de résistance et de recherche d’authenticité. Et la magie devient un outil de transformation – de soi, des autres et par conséquent du réel – doublé d’un outil d’émancipation.
Hinky Friedman, surnommée la Reine des Gangsters, est une femme complexe et ambiguë. Idéaliste, stratège et impitoyable, elle est prête à tous les sacrifices pour atteindre ses objectifs. Sa présence domine le récit, incarnant à la fois la puissance et le refus des normes établies.
À travers les parcours de ses personnages, Sam J. Miller ancre Kid Wolf et Kraken Boy dans des problématiques universelles et contemporaines : la marginalité, la lutte pour exister, d’avoir une vie meilleure et le droit d’aimer librement.
Le récit alterne les points de vue de Kid et de Kraken, un choix qui permet de comprendre leur personnalité et leur vision du monde.

Une oeuvre hybride

Kid Wolf et Kraken Boy relève d’un subtil mélange de genres : une romance LGBTQ+ assumée inscrite dans une fantasy urbaine teintée de réalisme historique (rien que ça). Les tatouages magiques de Kraken Boy s’intègrent naturellement à l’univers brut du New York des années 1920. La boxe, la mafia et la pauvreté des quartiers populaires créent un décor immersif. Le système de magie, cohérent et poétique, enrichit le récit sans le détourner de ses thématiques sociales et humaines. La relation entre Kid Wolf et Kraken Boy, passionnée et sincère, est centrale dans une époque où l’homosexualité reste un tabou. Cette histoire d’amour, présentée sans artifices, donne à la novella une dimension poignante.

Avec Kid Wolf et Kraken Boy, Sam J. Miller propose une novella hybride et audacieuse, un récit puissant sur la résilience, l’identité et les luttes sociales. Une romantasy urbaine queer, engagée et profondément humaine, à découvrir sans hésiter.

Un extrait

Le secret, le fait de garder une chose pour soi et les siens, est source de pouvoir.
Mais il existe aussi un pouvoir de nature très différente, seulement acquis en partageant avec le monde entier ce qui, selon tout un chacun, devrait rester secret. Je vais donc partager ce que j’ai appris. Tout comme j’ai partagé Kid Wolf.

Pour aller plus loin

• Lire les avis de Le Syndrome Quickson, De l’autre côté des livres, Au Pays des Cave Trolls, L’Epaule d’Orion, Fantastinet, Yuyine, Les Lectures du Maki