Zona Cero

De Gilberto Villarroel

Aux Forges de Vulcain – 448 pages. Traduction de Carole Fillière

Un autre Ground Zero

Au Chili, un tremblement de terre dévastateur transforme Santiago en un champ de ruines. Gabriel, ancien journaliste de guerre en reportage à Valparaiso, échappe de justesse au tsunami qui suit la catastrophe, mais s’inquiète pour sa femme enceinte, Sabine, coincée au dernier étage d’un gratte-ciel récemment construit. La ville, désormais bouclée par des forces étrangères en raison d’une mystérieuse épidémie qui s’avère être une contamination vampirique, devient une zone interdite. Devenu guide pour un commando de marines américains chargés d’exfiltrer un prêtre, Gabriel s’aventure dans la redoutable « Zona Cero ».  Ce titre « Zona Cero » fait référence à un lieu symbolique de Santiago, devenu le cœur des manifestations et mouvements sociaux lors des grèves de 2019.

Double langage

Le roman se lit à la fois comme un récit de survivalisme post-apocalyptique et comme une réflexion incisive sur les réalités politiques et religieuses du Chili. Sous une démocratie de façade, les vestiges de la dictature continuent de peser sur la société. Le vampire, allégorie de l’aristocratie et des abus de pouvoir, s’éloigne de la figure romantique de Dracula pour s’inspirer de la figure historique de Vlad Tepes, l’Empaleur. Avec un règne marqué par la violence, il incarne parfaitement la dictature et la force brutale. Les suceurs de sang, contaminés par Tepes, symbolisent les profiteurs du capitalisme sauvage qui a enrichi une caste liée au régime militaire, exploité les ressources et les populations en renforçant les inégalités sociales. Le récit critique également l’influence pernicieuse des États-Unis en Amérique du Sud et le rôle néfaste de l’Église catholique.

Gilberto Villarroel ne se contente pas de raconter une histoire ; il crie l’indignation, la douleur et la colère à travers ses personnages et son intrigue. Ce roman percutant a été écrit avec une rage palpable. Les influences littéraires et cinématographiques sont nombreuses, allant du mythe transylvanien aux films d’action comme Die Hard ou Escape from New York, mais Zona Cero est avant tout un cri de révolte contre l’injustice, une plongée dans les ténèbres d’une société déchirée, où l’espoir survit malgré tout.

Extraits

Un premier extrait

Gabriel fit un cauchemar. Dans son rêve, le tsunami l’emportait et il ne quittait jamais la plage de Pichilemu. L’océan devenait rouge. Toute l’eau qu’il pouvait voir devant lui avait pris la couleur du sang.
Alors qu’il se noyait, ses yeux regardaient le ciel. Mais il n’y avait aucune étoile.
Tout à coup, il faisait jour. Et rien n’était plus pareil.
Le soleil était bleu. C’était une étoile morte, dérivant dans l’espace, incapable de produire la moindre étincelle de vie.

Un second

Pile ou face. Vie ou mort. C’était toujours comme ça dans les mines de charbon. Dans la rue, aussi. Aucune différence. Il fallait toujours faire front. Rien d’autre à faire. Toute sa vie s’était déroulée de la sorte, invariablement.
Aucune recette magique. Aucun secret. Aucun miracle à attendre, même si parfois certains survenaient.

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